第42章 妖市3
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第42章 妖市3
如此迅捷且恰到好處的滅口，可不會是意外，那些毒蛇必然是被有心人操控的，不，有心蛇！
至於他這麽做的目的為何，查查就知道了。
姬冰雁點頭，“我和花蝴蝶去買雄黃酒，圍點打援，你調查靜圓師太和誰接觸過吧，至於師太，你和庵裏的人，暫時守在葉夫人這處，小心不要讓蛇靠近，任何蛇，包括葉茹夢養的那些。如果她發瘋，把人弄暈。”
難得他一次性說這麽多話，可見是真覺得糟心。
靜怡師太哪還敢反對，連連點頭，“多謝三位大俠幫忙。”
三人忙活起來，楚留香先去靜圓師太住處，發現一些藏得極好的金銀首飾。
拿著這些去鎮上金銀鋪子，從掌櫃的賬本中得知，靜圓師太確實每隔一段時間，就會過來購買首飾。
從靜怡師太處得知，靜圓師太身世和她差不多，也是兩袖清風被送到這裏安置，除了每月例錢，並無多餘收入。
而苗雲庵雖不至於清貧，到底是方外之地，發的例錢不多，僅夠日常花銷，置辦金銀首飾是絕不可能的。
但楚留香看過她的采購賬本，和鎮子上打聽到的物價基本沒差，也就是說，靜圓師太並未中飽私囊，為自己謀私利，那多出來的銀錢從哪裏來？
細細詢問她常合作的幾家店鋪，比如糧店，發現因她定期購買，店鋪掌櫃為維護這個大客戶，會給些回扣。
還有香油紙錢鋪子，這些都不便宜，每月用量不少，回扣也多。
楚留香詢問眾人，都說靜圓師太是個比較正直的人，雖說拿回扣，但並沒有為了獲得更多的錢選擇以次充好。
而且她每旬出門，都非常有規律，往常去的就是那幾家，布莊，糧店，香油鋪子，點心鋪子等等。
每一家都問過，沒有任何異常，那麽最後就只剩下一項了。
在這些店鋪中，沒有售賣瓜果的。
苗雲庵後山開墾了土地，專門種植蔬菜，因此這項並不需要采買。
可瓜果不同，楚留香註意到，苗雲庵各處都擺放著蜜桔。
“公子問這個啊，諾，往前走有人撐船叫賣，是郊外長雲莊種的，除了蜜桔，還有棗和桑葚，可甜了，公子快去，晚了可就沒了，”被他攔住的大嬸正好挎著一籃子蜜桔從旁路過，聽到他的問題，忙出言指點。
楚留香一路趕過去，果然看到一艘小船上擺放著幾個大竹筐，裏面不僅有大嬸說的那三種應季水果，更有幾種這個季節不常見的早熟水果，比如楊梅，水蜜桃，香蕉等。
且那些水果各個水靈，色澤誘人，鮮嫩多汁。
看圍在周圍購買的人群就知道，這批水果相當受歡迎，不一會兒就賣掉大半，還剩下一些，被人挑挑揀揀，逼著降價。
小販只笑而不語，指著水果道，“這些都是好的，我運來時，是專門挑揀過，沒壞，品相都好，實在不能降價。”
客人們不滿，又舍不得這麽好吃，價格還不貴的水果，最後嘟囔著把剩下的買走，硬是磨著小販便宜幾文錢。
小販倒也沒犟著，半推半就答應了，等全部賣完，收拾好竹筐，這才轉向楚留香，“這位公子，水果已賣完，明天請早嘞。”
楚留香笑笑，腳尖輕點，輕飄飄落到小船上，“敢問這位老哥，苗雲庵的靜圓師太，是否經常從你這裏購買水果啊？”
小販一驚，“公子可是仙人。”
“仙人談不上，只是略懂些武功，”楚留香輕描淡寫道。
小販不知描補了什麽，當即識趣道，“是有這麽回事，不過靜怡師太大方，每次都要一整筐，各種水果五六斤，吩咐我每五天送一次到苗雲庵附近。”
“那你上一次送過去是什麽時候？”楚留香詢問。
“前天，”小販不知道他問這些做什麽，討好的把船篷裏放著的一小籃水果提出來，用清水沖了沖，放到楚留香面前，討好笑笑，“敢問公子是？我就一本本分分生意人，對苗雲庵知道的有限，只和靜圓師太打過交道。”
“對苗雲庵所知有限，那長雲莊呢，你總熟悉吧，畢竟你就是莊內人，不是嗎？”楚留香拿起一顆蜜桔，掰開放進嘴裏細細品藏，味道過於好了，香甜多汁，吃了還想吃，甚至有點迫不及待。
但他卻從這些味道中，品嘗出一絲異味，很奇怪，因為沒有嗅覺，也聞不出是什麽，只用內力控制在口腔，趁小販沒註意，用袖子遮掩吐掉。
小販聽到問話，表情一僵，支支吾吾不敢說。
楚留香微微一笑，也不催促，慢悠悠把整顆蜜桔吃掉，這才不慌不忙道，“這橘子的味道甚好，別的水果也好，一看就是精心培養的，我還從未吃過如此美味的水果，想來長雲莊培育它們，破費功夫。怎麽之前沒有，難道這些果樹，都在今年成熟不成？”
小販被他說得表情越發僵硬，不過看到被扔進河水裏，被魚群爭相啄食的橘子皮，又笑了，“公子有所不知，這是我們莊主特意請來的公子教授的，是他家祖傳秘法。”
楚留香搖搖頭，失笑，“這年頭，什麽都是祖傳。”
祖傳的會教給外人？
祖傳的秘法如此厲害，能讓果子一直保持鮮嫩可口，放幾天都不失一點水分？
在苗雲庵看到的蜜桔是已經存放了三天，看著和剛剛賣的一般無二，可真是驚人的秘法。
如果這秘法真是祖傳的，那位‘特意’被請來的公子為何不自己種自己賣，何必跑到萍水鎮外，教別人種植？
“我倒也有幾門種花的秘訣，想和那位公子探討探討，不知老哥能否載我過去啊？”楚留香加重了音，不容拒絕。
豈料小販不僅不反對，反而笑得意味深長，“我想莊主定願意好好招待公子。”
楚留香挑眉，看了那些水果一眼，趁著小販轉身劃船，假裝拿起來吃，實際藏進了袖子裏。
萍水鎮是個水鄉，長雲莊正好建在水邊，水路可直達。
他順流而下，船很快行駛到長雲莊，小販扣響側面水門，打開後直接駛入裏面，在花園處停下。
“楚公子請，”小販引他去見管事，被好聲好氣招待在客廳。
不一會兒，莊主來了，是個四十多歲的中年人，看著溫和可親，微笑頷首，一應無異常。
只沒一會兒，楚留香就發現他目光略微呆滯，回答問題也總是遲疑片刻，像是等著什麽人下命令。
“莊主，楚某好奇您的果園，不止可否前往一觀？”楚留香微笑道。
莊主頓了頓，笑著答應，“楚公子請隨我來。”
楚留香走在後面，觀察他的步伐沈重，沒習過武，但每一步的幅度都不曾變過，幾乎一模一樣。
果園就在莊園的後山上，外面看著不顯，進去後立刻感覺不一樣，碩果累累，本應是豐收繁茂之相，卻無端覺得有點詭異。
或許是楚留香自己聞不到味道的原因，也或許......這裏居然沒有蟲鳴鳥叫。
水果多的地方，必然不缺飛鳥啄食和蟲子貪吃，可這卻奇異的安靜。
而更奇妙的是，各種果樹混種在一起，竟如此的生機勃勃，十足......不合常理啊！
楚留香不動神色打量周圍，面上卻一再讚嘆，“好一副豐收盛景，莊主家的果園實在叫人驚嘆。”
莊主謙虛的擺擺手，“非我能耐，都是付擲公子有本事。”
付擲？
還是蝮鷙？
楚留香暗暗思忖，同時打起了十二分警惕。
兩人一路往上，路過一茂密之處，突見莊主停下，對著一處山洞喊道，“付公子，有一位楚公子前來拜訪，想與您探討種植之術。”
“不見！”裏面甩出冷冷兩字。
“這？”莊主為難的看向楚留香。
“無妨無妨，既然付公子不肯，想來是我們無緣，這果樹也看過了，我也沒什麽遺憾，正好兩個朋友應該絞殺完苗雲庵所有毒蛇，對了，萍水鎮突然出現不少毒蛇，要不是我們恰好路過，肯定有不少人遭殃，你們這裏果樹多，估計蛇類也喜歡，千萬要註意啊，”楚留香道。
“你說什麽？噗，”裏面傳來一道類似吐血的聲音，沒多久，一個身影竄了出來，外表斯文秀氣，只那雙狹長的眼，隱隱透著邪氣。
嘴角還有未擦幹的血漬，說明他剛剛受了傷。
可裏面並無打鬥聲，為何會受傷？
付擲狹長細眸惡狠狠盯著他，無情，冰冷，仿若捕食獵物的巨蟒。
楚留香不由打了個寒顫，卻面不改色道，“我是說最近不知怎麽了，毒蛇格外多，殺都殺不過來，你們請千萬小心。”
“你說的毒蛇，是這種嗎？”付擲陰惻惻道，話音剛落，一陣沙沙聲從四面八方傳來。
楚留香不由驚呼，“怎會有這麽多毒蛇？危險，快走！”
說著當即就要拉莊主一起逃跑，可目之所及每一顆樹上，都探出頭數不盡的花色毒蛇，貪婪的朝他們吐著信子。
“殺了我的子子孫孫，你能跑到哪裏去？”付擲陰惻惻笑了。
話音剛落，只見被他拉住的莊主猛地抽回手，用力把他一推，方向正是付擲出來的那個山洞。
楚留香心裏哀嚎，看來今天非陷在蛇窩不可！
雖這麽想，他卻是假裝不經意跌倒，手抓住了付擲的衣服，把他一並絆倒，同時懷裏裝著雄黃的香包散開，灑在蛇身上，頓時聽見一陣皮肉滋滋作響聲。
手下冰冷濕滑的身體也忽隱忽現，一會兒蛇身，一會兒人身。
楚留香大叫一聲，“妖怪啊！”
運起輕功慌不擇路逃跑，同時一邊跑一邊不忘到處撒雄黃，那些毒蛇自是不敢上前來，竟被他順利逃脫，跑出果園。
“主人，”莊主見付擲受傷，想上前攙扶，又害怕踟躕。
“蠢貨！還不快去把人抓回來殺了，不能讓他壞了我們的好事！”付擲氣急敗壞，惡狠狠道。
莊主深深垂下頭，“主人不用擔心，他也吃了我們的水果。”
付擲聞言，倒是冷靜了些許，思考了一會兒，滿意道，“正好，用他拖住清源那個雜毛道士。”
最後一把雄黃楚留香撒在了自己身上，離開果園後，不僅沒有離開，反倒重新摸到小販的船上，對竹筐仔細檢查，果然發現裏面有暗層，藏下七八只毒蛇沒問題。
看來苗雲庵那些毒蛇，就是這樣一批批運過去的。
基本可以確定，這個付擲，就是當初欺騙葉茹夢，被清源道長重傷的蛇妖。
那他做這一切的目的是為了什麽，把毒蛇弄到葉茹夢身邊，卻沒有傷她。
在長雲莊種植水果，賣給萍水鎮的人，絕不可能是無意之舉。
楚留香覺察問題所在，礙於對這個世界的了解有限，一時想不明白。
看來只能請那位清源道長前來了。
他以最快的速度回到苗雲庵，得知所有蛇都清理幹凈，算算時間，正好和付擲吐血時間相同。
“看來那些毒蛇出事，對他也是有影響的，”就是不知道影響大不大。
聽了他一番講述，姬冰雁和胡鐵花也覺得此事非同小可，一致決定把消息告訴靜怡師太，必須請青源道長前來。
靜怡師太聽完，臉都變了，連連點頭，“以往和道長聯系，先寫信給鎮上鏢局，他們去仙周城，會順道把信送過去，一般是三天一趟，算時間，明日就有一趟。”
“太慢了，”姬冰雁道，“這裏到仙周城不過半天功夫，你寫好信，我親自去送。”
楚留香看好友一眼，微微點頭，“情況緊急，必須盡快查清楚蛇妖的目的。”
師太沒說什麽，立刻寫了一封信，“如果清源道長不在，可拿著這枚玉符，請見無為子道長，他通常在道觀坐鎮，不會隨意外出。”
姬冰雁把東西揣進懷裏，略一點頭，直接運起輕功離開。
到了鎮上，直接去鏢局租最好的馬，一路快馬加鞭，不過兩個時辰，就趕到青城山。
把馬放在山腳，輕功拾階而上，一路暢通無阻，卻在靠近道觀時，突然被一道無形的屏障攔下。
索性這屏障溫和，他只是被彈開一點距離，並未受傷。
運足內力，姬冰雁的聲音猛然傳入道觀，“在下姬冰雁，從清水鎮而來，特拜訪清源道長，有急事相商。”
整個道觀的人都聽到這聲音，練功的，畫符的，煉丹的，打坐的，統統被驚了一下，然後就是生氣，“哪來的毛頭小子，少掌門是他相見就能見的？”
“好了好了，想必真有急事，反正有人接待，不關我們的事，繼續繼續。”
這番操作，果然引起無為子道長註意，無奈從閉關的洞府出來，詢問門口童子，“清源又不在了？”
“是，少掌門前日啟程去了鄉安府，據說那裏出現蛇類妖物傷人。”童子恭敬道。
“他呀，”無為子道長搖搖頭，“心魔難消，哎，劫數啊！”
童子顯然也是知情人，“蛇妖害人，確實該死，少掌門做的沒錯呀。”
“你不懂，”無為子道長搖搖頭，“越偏執越容易犯錯，最後的結果只怕......”
他不擔心清源的心性會做錯事，只怕來自至親的仇恨和對親人的愧疚才是壓垮他的哪根稻草。
人有時候過於純善無私，也並非好事，容易怨怪自己，以至於心結難解。
清源......大概一直責怪自己，給親人帶去災難。
腳步聲匆匆而來，打斷他的憂慮，“掌門，是苗雲庵靜怡師太的親筆信，和您送出去的玉符。”
無為子接過看了一眼，當即吩咐道，“立刻召回清源，換其他弟子去處理鄉安府的妖物。”
既然是那邊出事，必定要清源親自處理，是好是歹，總要親自淌過去，否則也不過是一輩子困於心結，穿不透魔障。
“是，”童子立刻應聲，掏出一張符紙，掐了一指法訣，那符紙立刻化作一只蜻蜓，扇了扇翅膀，消失在原地。
無為子道長接見了姬冰雁，從他嘴裏知道事情始末，不由沈吟，“那水果，可有帶來？”
姬冰雁點頭，拿出一顆水靈的棗遞給他。
無為子道長仔細觀察，低頭聞了聞，隨意掐訣，只見原本青翠欲滴的鮮棗慢慢變幻，最後變成灰色一團，表面有粘液，隱約能看到血絲。
是蛇卵！
姬冰雁看得差點作嘔，好在他沒有吃下水果，不知道胡鐵花知道後，會是什麽反應。
他們在滅殺毒蛇的過程中，胡鐵花還有心情順走幾顆蜜桔，當時他想阻止來著，可胡鐵花實不是聽人勸的性子。
何況那些水果，庵裏的人都吃了，他沒吃過，沒覺察問題，也說不出理由阻止。
“有什麽作用？”他深深皺眉，有不好的預感。
無為子道長表情凝重，“其一，如果這些蛇卵被催化，人體將成為溫床，孵化出蛇怪。”
蛇妖和蛇怪不一樣，蛇妖是妖，算是生靈的一種。
人類雖與妖不對付，但也承認他們是自然生物之一，且它們有靈智，修煉後能得道成仙。
也並非所有的妖都是不好的，只要不進入人類地盤作惡，通常人類也不會趕盡殺絕。
而蛇怪就完全不同了，毫無靈智可言，只會吞噬一切血肉，且很難被殺死，防禦非常高。
要是付擲成功，真就要為禍蒼生了。
只奇怪的是，付擲為何要在萍水鎮做這種事？
萍水鎮有天然守護，只要在鎮子裏，蛇卵就不可能被喚醒，除非那些吞吃了蛇卵的人出鎮！
無為子道長皺眉，想不通付擲如此做的目的。
“那第二呢？”姬冰雁詢問。
“如果這些蛇卵都是他的子孫，他能趨使......”無為子楞住，難道這才是他的目的？
趨使普通人對付清源嗎？
他不意外那蛇妖對清源恨之入骨，只這計謀似乎過於簡單了，對清源造成不了太多傷害。
所有，付擲到底想怎麽做？
“可能祛除？”姬冰雁見他皺眉沈思，淡淡提醒。
無為子道長恍然大悟，自己走入誤區了，只想到付擲要對付清源，以至於不折手段利用普通人，讓清源因不想傷害百姓，而束手束腳，卻忘了還有另外一種可能。
“能，但祛除極耗法力，清水鎮那麽多人，想要全部祛除，得青城山上下所有人出動，耗盡法力才行。”
這就是付擲的目的！
逼他們為救人耗盡法力，之後就能輕易對他們下手。
“這只蛇妖，當真狡猾的可以！”候在一邊的童子聞言氣憤道。
“但這是陽謀，”姬冰雁淡淡道。
無為子道長點頭，面上並無愁容，只凝眉思索，“那些吃了蛇卵的人不能離開萍水鎮，一離開就會化為怪物，只能我們前去萍水鎮解決。”
“可問題是萍水鎮有守護結界，妖怪進不去，我們也不能在裏面布陣或者使用法器符咒，只能靠自身法力祛除。”
這還多虧他們是人類，並且修的是正宗道家心法，不然還用不出來。
像茅山道士，修得是除鬼驅邪，本身也帶點邪性，在萍水鎮就什麽都做不了。
“守護結界是什麽？”這正是姬冰雁三人最疑惑的地方。
“不知你可聽過巫妖大戰？”無為子道長解釋。
姬冰雁點頭，表示略有耳聞。
“我們也只是猜測，記載極少，傳說巫妖大戰巫族輸了，妖族不依不饒，帝俊和東皇太一把大巫元魂都打散，並沒有給他們喘息的機會。實力最強的祖巫玄冥氣急，同歸於盡的同時詛咒發誓，人族興，則妖物必然隕落。”
這個主神也說過，看來屬實。
“妖族生怕誓言靈驗，千方百計滅殺人類，即便女媧阻止也無用，人類差點滅絕。關鍵時刻，女媧娘娘算出一線生機，給出指引，讓人類去幾個地方避禍，是為守護之地，萍水鎮就是其中之一。”
“具體原因不確定，傳說是這些地方是巫族大巫們元魂遺留之地，因為玄冥詛咒，天然排斥一切妖物。後人族大興，建立更多城池，妖族漸漸勢微，不得不龜縮一地，不敢興風作浪。但依然有不怕死的妖怪進入人類地盤，但這幾處守護之地，是妖物的完全禁區。”
“原來如此，”姬冰雁若有所思點頭，“既然是妖物禁區，不如我們將計就計？”
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如此迅捷且恰到好處的滅口，可不會是意外，那些毒蛇必然是被有心人操控的，不，有心蛇！
至於他這麽做的目的為何，查查就知道了。
姬冰雁點頭，“我和花蝴蝶去買雄黃酒，圍點打援，你調查靜圓師太和誰接觸過吧，至於師太，你和庵裏的人，暫時守在葉夫人這處，小心不要讓蛇靠近，任何蛇，包括葉茹夢養的那些。如果她發瘋，把人弄暈。”
難得他一次性說這麽多話，可見是真覺得糟心。
靜怡師太哪還敢反對，連連點頭，“多謝三位大俠幫忙。”
三人忙活起來，楚留香先去靜圓師太住處，發現一些藏得極好的金銀首飾。
拿著這些去鎮上金銀鋪子，從掌櫃的賬本中得知，靜圓師太確實每隔一段時間，就會過來購買首飾。
從靜怡師太處得知，靜圓師太身世和她差不多，也是兩袖清風被送到這裏安置，除了每月例錢，並無多餘收入。
而苗雲庵雖不至於清貧，到底是方外之地，發的例錢不多，僅夠日常花銷，置辦金銀首飾是絕不可能的。
但楚留香看過她的采購賬本，和鎮子上打聽到的物價基本沒差，也就是說，靜圓師太並未中飽私囊，為自己謀私利，那多出來的銀錢從哪裏來？
細細詢問她常合作的幾家店鋪，比如糧店，發現因她定期購買，店鋪掌櫃為維護這個大客戶，會給些回扣。
還有香油紙錢鋪子，這些都不便宜，每月用量不少，回扣也多。
楚留香詢問眾人，都說靜圓師太是個比較正直的人，雖說拿回扣，但並沒有為了獲得更多的錢選擇以次充好。
而且她每旬出門，都非常有規律，往常去的就是那幾家，布莊，糧店，香油鋪子，點心鋪子等等。
每一家都問過，沒有任何異常，那麽最後就只剩下一項了。
在這些店鋪中，沒有售賣瓜果的。
苗雲庵後山開墾了土地，專門種植蔬菜，因此這項並不需要采買。
可瓜果不同，楚留香註意到，苗雲庵各處都擺放著蜜桔。
“公子問這個啊，諾，往前走有人撐船叫賣，是郊外長雲莊種的，除了蜜桔，還有棗和桑葚，可甜了，公子快去，晚了可就沒了，”被他攔住的大嬸正好挎著一籃子蜜桔從旁路過，聽到他的問題，忙出言指點。
楚留香一路趕過去，果然看到一艘小船上擺放著幾個大竹筐，裏面不僅有大嬸說的那三種應季水果，更有幾種這個季節不常見的早熟水果，比如楊梅，水蜜桃，香蕉等。
且那些水果各個水靈，色澤誘人，鮮嫩多汁。
看圍在周圍購買的人群就知道，這批水果相當受歡迎，不一會兒就賣掉大半，還剩下一些，被人挑挑揀揀，逼著降價。
小販只笑而不語，指著水果道，“這些都是好的，我運來時，是專門挑揀過，沒壞，品相都好，實在不能降價。”
客人們不滿，又舍不得這麽好吃，價格還不貴的水果，最後嘟囔著把剩下的買走，硬是磨著小販便宜幾文錢。
小販倒也沒犟著，半推半就答應了，等全部賣完，收拾好竹筐，這才轉向楚留香，“這位公子，水果已賣完，明天請早嘞。”
楚留香笑笑，腳尖輕點，輕飄飄落到小船上，“敢問這位老哥，苗雲庵的靜圓師太，是否經常從你這裏購買水果啊？”
小販一驚，“公子可是仙人。”
“仙人談不上，只是略懂些武功，”楚留香輕描淡寫道。
小販不知描補了什麽，當即識趣道，“是有這麽回事，不過靜怡師太大方，每次都要一整筐，各種水果五六斤，吩咐我每五天送一次到苗雲庵附近。”
“那你上一次送過去是什麽時候？”楚留香詢問。
“前天，”小販不知道他問這些做什麽，討好的把船篷裏放著的一小籃水果提出來，用清水沖了沖，放到楚留香面前，討好笑笑，“敢問公子是？我就一本本分分生意人，對苗雲庵知道的有限，只和靜圓師太打過交道。”
“對苗雲庵所知有限，那長雲莊呢，你總熟悉吧，畢竟你就是莊內人，不是嗎？”楚留香拿起一顆蜜桔，掰開放進嘴裏細細品藏，味道過於好了，香甜多汁，吃了還想吃，甚至有點迫不及待。
但他卻從這些味道中，品嘗出一絲異味，很奇怪，因為沒有嗅覺，也聞不出是什麽，只用內力控制在口腔，趁小販沒註意，用袖子遮掩吐掉。
小販聽到問話，表情一僵，支支吾吾不敢說。
楚留香微微一笑，也不催促，慢悠悠把整顆蜜桔吃掉，這才不慌不忙道，“這橘子的味道甚好，別的水果也好，一看就是精心培養的，我還從未吃過如此美味的水果，想來長雲莊培育它們，破費功夫。怎麽之前沒有，難道這些果樹，都在今年成熟不成？”
小販被他說得表情越發僵硬，不過看到被扔進河水裏，被魚群爭相啄食的橘子皮，又笑了，“公子有所不知，這是我們莊主特意請來的公子教授的，是他家祖傳秘法。”
楚留香搖搖頭，失笑，“這年頭，什麽都是祖傳。”
祖傳的會教給外人？
祖傳的秘法如此厲害，能讓果子一直保持鮮嫩可口，放幾天都不失一點水分？
在苗雲庵看到的蜜桔是已經存放了三天，看著和剛剛賣的一般無二，可真是驚人的秘法。
如果這秘法真是祖傳的，那位‘特意’被請來的公子為何不自己種自己賣，何必跑到萍水鎮外，教別人種植？
“我倒也有幾門種花的秘訣，想和那位公子探討探討，不知老哥能否載我過去啊？”楚留香加重了音，不容拒絕。
豈料小販不僅不反對，反而笑得意味深長，“我想莊主定願意好好招待公子。”
楚留香挑眉，看了那些水果一眼，趁著小販轉身劃船，假裝拿起來吃，實際藏進了袖子裏。
萍水鎮是個水鄉，長雲莊正好建在水邊，水路可直達。
他順流而下，船很快行駛到長雲莊，小販扣響側面水門，打開後直接駛入裏面，在花園處停下。
“楚公子請，”小販引他去見管事，被好聲好氣招待在客廳。
不一會兒，莊主來了，是個四十多歲的中年人，看著溫和可親，微笑頷首，一應無異常。
只沒一會兒，楚留香就發現他目光略微呆滯，回答問題也總是遲疑片刻，像是等著什麽人下命令。
“莊主，楚某好奇您的果園，不止可否前往一觀？”楚留香微笑道。
莊主頓了頓，笑著答應，“楚公子請隨我來。”
楚留香走在後面，觀察他的步伐沈重，沒習過武，但每一步的幅度都不曾變過，幾乎一模一樣。
果園就在莊園的後山上，外面看著不顯，進去後立刻感覺不一樣，碩果累累，本應是豐收繁茂之相，卻無端覺得有點詭異。
或許是楚留香自己聞不到味道的原因，也或許......這裏居然沒有蟲鳴鳥叫。
水果多的地方，必然不缺飛鳥啄食和蟲子貪吃，可這卻奇異的安靜。
而更奇妙的是，各種果樹混種在一起，竟如此的生機勃勃，十足......不合常理啊！
楚留香不動神色打量周圍，面上卻一再讚嘆，“好一副豐收盛景，莊主家的果園實在叫人驚嘆。”
莊主謙虛的擺擺手，“非我能耐，都是付擲公子有本事。”
付擲？
還是蝮鷙？
楚留香暗暗思忖，同時打起了十二分警惕。
兩人一路往上，路過一茂密之處，突見莊主停下，對著一處山洞喊道，“付公子，有一位楚公子前來拜訪，想與您探討種植之術。”
“不見！”裏面甩出冷冷兩字。
“這？”莊主為難的看向楚留香。
“無妨無妨，既然付公子不肯，想來是我們無緣，這果樹也看過了，我也沒什麽遺憾，正好兩個朋友應該絞殺完苗雲庵所有毒蛇，對了，萍水鎮突然出現不少毒蛇，要不是我們恰好路過，肯定有不少人遭殃，你們這裏果樹多，估計蛇類也喜歡，千萬要註意啊，”楚留香道。
“你說什麽？噗，”裏面傳來一道類似吐血的聲音，沒多久，一個身影竄了出來，外表斯文秀氣，只那雙狹長的眼，隱隱透著邪氣。
嘴角還有未擦幹的血漬，說明他剛剛受了傷。
可裏面並無打鬥聲，為何會受傷？
付擲狹長細眸惡狠狠盯著他，無情，冰冷，仿若捕食獵物的巨蟒。
楚留香不由打了個寒顫，卻面不改色道，“我是說最近不知怎麽了，毒蛇格外多，殺都殺不過來，你們請千萬小心。”
“你說的毒蛇，是這種嗎？”付擲陰惻惻道，話音剛落，一陣沙沙聲從四面八方傳來。
楚留香不由驚呼，“怎會有這麽多毒蛇？危險，快走！”
說著當即就要拉莊主一起逃跑，可目之所及每一顆樹上，都探出頭數不盡的花色毒蛇，貪婪的朝他們吐著信子。
“殺了我的子子孫孫，你能跑到哪裏去？”付擲陰惻惻笑了。
話音剛落，只見被他拉住的莊主猛地抽回手，用力把他一推，方向正是付擲出來的那個山洞。
楚留香心裏哀嚎，看來今天非陷在蛇窩不可！
雖這麽想，他卻是假裝不經意跌倒，手抓住了付擲的衣服，把他一並絆倒，同時懷裏裝著雄黃的香包散開，灑在蛇身上，頓時聽見一陣皮肉滋滋作響聲。
手下冰冷濕滑的身體也忽隱忽現，一會兒蛇身，一會兒人身。
楚留香大叫一聲，“妖怪啊！”
運起輕功慌不擇路逃跑，同時一邊跑一邊不忘到處撒雄黃，那些毒蛇自是不敢上前來，竟被他順利逃脫，跑出果園。
“主人，”莊主見付擲受傷，想上前攙扶，又害怕踟躕。
“蠢貨！還不快去把人抓回來殺了，不能讓他壞了我們的好事！”付擲氣急敗壞，惡狠狠道。
莊主深深垂下頭，“主人不用擔心，他也吃了我們的水果。”
付擲聞言，倒是冷靜了些許，思考了一會兒，滿意道，“正好，用他拖住清源那個雜毛道士。”
最後一把雄黃楚留香撒在了自己身上，離開果園後，不僅沒有離開，反倒重新摸到小販的船上，對竹筐仔細檢查，果然發現裏面有暗層，藏下七八只毒蛇沒問題。
看來苗雲庵那些毒蛇，就是這樣一批批運過去的。
基本可以確定，這個付擲，就是當初欺騙葉茹夢，被清源道長重傷的蛇妖。
那他做這一切的目的是為了什麽，把毒蛇弄到葉茹夢身邊，卻沒有傷她。
在長雲莊種植水果，賣給萍水鎮的人，絕不可能是無意之舉。
楚留香覺察問題所在，礙於對這個世界的了解有限，一時想不明白。
看來只能請那位清源道長前來了。
他以最快的速度回到苗雲庵，得知所有蛇都清理幹凈，算算時間，正好和付擲吐血時間相同。
“看來那些毒蛇出事，對他也是有影響的，”就是不知道影響大不大。
聽了他一番講述，姬冰雁和胡鐵花也覺得此事非同小可，一致決定把消息告訴靜怡師太，必須請青源道長前來。
靜怡師太聽完，臉都變了，連連點頭，“以往和道長聯系，先寫信給鎮上鏢局，他們去仙周城，會順道把信送過去，一般是三天一趟，算時間，明日就有一趟。”
“太慢了，”姬冰雁道，“這裏到仙周城不過半天功夫，你寫好信，我親自去送。”
楚留香看好友一眼，微微點頭，“情況緊急，必須盡快查清楚蛇妖的目的。”
師太沒說什麽，立刻寫了一封信，“如果清源道長不在，可拿著這枚玉符，請見無為子道長，他通常在道觀坐鎮，不會隨意外出。”
姬冰雁把東西揣進懷裏，略一點頭，直接運起輕功離開。
到了鎮上，直接去鏢局租最好的馬，一路快馬加鞭，不過兩個時辰，就趕到青城山。
把馬放在山腳，輕功拾階而上，一路暢通無阻，卻在靠近道觀時，突然被一道無形的屏障攔下。
索性這屏障溫和，他只是被彈開一點距離，並未受傷。
運足內力，姬冰雁的聲音猛然傳入道觀，“在下姬冰雁，從清水鎮而來，特拜訪清源道長，有急事相商。”
整個道觀的人都聽到這聲音，練功的，畫符的，煉丹的，打坐的，統統被驚了一下，然後就是生氣，“哪來的毛頭小子，少掌門是他相見就能見的？”
“好了好了，想必真有急事，反正有人接待，不關我們的事，繼續繼續。”
這番操作，果然引起無為子道長註意，無奈從閉關的洞府出來，詢問門口童子，“清源又不在了？”
“是，少掌門前日啟程去了鄉安府，據說那裏出現蛇類妖物傷人。”童子恭敬道。
“他呀，”無為子道長搖搖頭，“心魔難消，哎，劫數啊！”
童子顯然也是知情人，“蛇妖害人，確實該死，少掌門做的沒錯呀。”
“你不懂，”無為子道長搖搖頭，“越偏執越容易犯錯，最後的結果只怕......”
他不擔心清源的心性會做錯事，只怕來自至親的仇恨和對親人的愧疚才是壓垮他的哪根稻草。
人有時候過於純善無私，也並非好事，容易怨怪自己，以至於心結難解。
清源......大概一直責怪自己，給親人帶去災難。
腳步聲匆匆而來，打斷他的憂慮，“掌門，是苗雲庵靜怡師太的親筆信，和您送出去的玉符。”
無為子接過看了一眼，當即吩咐道，“立刻召回清源，換其他弟子去處理鄉安府的妖物。”
既然是那邊出事，必定要清源親自處理，是好是歹，總要親自淌過去，否則也不過是一輩子困於心結，穿不透魔障。
“是，”童子立刻應聲，掏出一張符紙，掐了一指法訣，那符紙立刻化作一只蜻蜓，扇了扇翅膀，消失在原地。
無為子道長接見了姬冰雁，從他嘴裏知道事情始末，不由沈吟，“那水果，可有帶來？”
姬冰雁點頭，拿出一顆水靈的棗遞給他。
無為子道長仔細觀察，低頭聞了聞，隨意掐訣，只見原本青翠欲滴的鮮棗慢慢變幻，最後變成灰色一團，表面有粘液，隱約能看到血絲。
是蛇卵！
姬冰雁看得差點作嘔，好在他沒有吃下水果，不知道胡鐵花知道後，會是什麽反應。
他們在滅殺毒蛇的過程中，胡鐵花還有心情順走幾顆蜜桔，當時他想阻止來著，可胡鐵花實不是聽人勸的性子。
何況那些水果，庵裏的人都吃了，他沒吃過，沒覺察問題，也說不出理由阻止。
“有什麽作用？”他深深皺眉，有不好的預感。
無為子道長表情凝重，“其一，如果這些蛇卵被催化，人體將成為溫床，孵化出蛇怪。”
蛇妖和蛇怪不一樣，蛇妖是妖，算是生靈的一種。
人類雖與妖不對付，但也承認他們是自然生物之一，且它們有靈智，修煉後能得道成仙。
也並非所有的妖都是不好的，只要不進入人類地盤作惡，通常人類也不會趕盡殺絕。
而蛇怪就完全不同了，毫無靈智可言，只會吞噬一切血肉，且很難被殺死，防禦非常高。
要是付擲成功，真就要為禍蒼生了。
只奇怪的是，付擲為何要在萍水鎮做這種事？
萍水鎮有天然守護，只要在鎮子裏，蛇卵就不可能被喚醒，除非那些吞吃了蛇卵的人出鎮！
無為子道長皺眉，想不通付擲如此做的目的。
“那第二呢？”姬冰雁詢問。
“如果這些蛇卵都是他的子孫，他能趨使......”無為子楞住，難道這才是他的目的？
趨使普通人對付清源嗎？
他不意外那蛇妖對清源恨之入骨，只這計謀似乎過於簡單了，對清源造成不了太多傷害。
所有，付擲到底想怎麽做？
“可能祛除？”姬冰雁見他皺眉沈思，淡淡提醒。
無為子道長恍然大悟，自己走入誤區了，只想到付擲要對付清源，以至於不折手段利用普通人，讓清源因不想傷害百姓，而束手束腳，卻忘了還有另外一種可能。
“能，但祛除極耗法力，清水鎮那麽多人，想要全部祛除，得青城山上下所有人出動，耗盡法力才行。”
這就是付擲的目的！
逼他們為救人耗盡法力，之後就能輕易對他們下手。
“這只蛇妖，當真狡猾的可以！”候在一邊的童子聞言氣憤道。
“但這是陽謀，”姬冰雁淡淡道。
無為子道長點頭，面上並無愁容，只凝眉思索，“那些吃了蛇卵的人不能離開萍水鎮，一離開就會化為怪物，只能我們前去萍水鎮解決。”
“可問題是萍水鎮有守護結界，妖怪進不去，我們也不能在裏面布陣或者使用法器符咒，只能靠自身法力祛除。”
這還多虧他們是人類，並且修的是正宗道家心法，不然還用不出來。
像茅山道士，修得是除鬼驅邪，本身也帶點邪性，在萍水鎮就什麽都做不了。
“守護結界是什麽？”這正是姬冰雁三人最疑惑的地方。
“不知你可聽過巫妖大戰？”無為子道長解釋。
姬冰雁點頭，表示略有耳聞。
“我們也只是猜測，記載極少，傳說巫妖大戰巫族輸了，妖族不依不饒，帝俊和東皇太一把大巫元魂都打散，並沒有給他們喘息的機會。實力最強的祖巫玄冥氣急，同歸於盡的同時詛咒發誓，人族興，則妖物必然隕落。”
這個主神也說過，看來屬實。
“妖族生怕誓言靈驗，千方百計滅殺人類，即便女媧阻止也無用，人類差點滅絕。關鍵時刻，女媧娘娘算出一線生機，給出指引，讓人類去幾個地方避禍，是為守護之地，萍水鎮就是其中之一。”
“具體原因不確定，傳說是這些地方是巫族大巫們元魂遺留之地，因為玄冥詛咒，天然排斥一切妖物。後人族大興，建立更多城池，妖族漸漸勢微，不得不龜縮一地，不敢興風作浪。但依然有不怕死的妖怪進入人類地盤，但這幾處守護之地，是妖物的完全禁區。”
“原來如此，”姬冰雁若有所思點頭，“既然是妖物禁區，不如我們將計就計？”
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